Antik Çin’de yazının evrimi oldukça zengin ve karmaşıktı, birçok aşamadan geçti ve çeşitli faktörlerin etkisi altında gelişti. Bu süreç, yazının sembolik anlamlarından, kullanılan malzemelere ve yazıldığı ortamlardan, hatta Çin toplumunun politik, kültürel ve dini yapısına kadar bir dizi faktörü içeriyordu.
Çin’in yazı sistemi, MÖ 1200’lü yıllarda Shang Hanedanı’nın döneminde orak-mızrak tarzı yazıların kullanılmasıyla başladı. Bu dönemde, pişmiş kil tabletler üzerine yazılan yazıtlar bulunmuştu. Bu yazıtlar, Shang hanedanının resmi kayıtları, rahiplerin kâhinlik yazıları ve diğer dini amaçlar için kullanılıyordu. Genellikle kehanetlerde kullanılan bu yazılar, dönemin sosyal ve dini pratiklerini yansıtıyordu.
Sonrasında, Zhou Hanedanı’nın döneminde (MÖ 1046–256), yazının evrimi hız kazandı ve birçok farklı bölgede farklı yazı biçimleri ortaya çıktı. Bu dönem, Zhou hanedanının ikiye ayrılması ve farklı devletlerin ortaya çıkmasıyla karakterize olmuştu. Farklı devletlerde farklı yazı stilleri kullanılıyor, bu da yazının çeşitliliğini artırıyordu.
Çin’deki yazı sistemi daha sonra Qin Hanedanı döneminde (MÖ 221-206) standartlaştırıldı. Birlik sağlamak ve yönetimi kolaylaştırmak amacıyla yazıda standart birleşik bir sistem oluşturuldu. Bu dönemde, çivi yazısı denen bir sistem geliştirildi. Bu sistem daha basit ve daha kolay yazılabilen karakterler içeriyordu, bu da yazının daha geniş kesimlerce kullanılmasını sağladı.
Qin Hanedanı’nın ardından Han Hanedanı (MÖ 206-MS 220) döneminde, çivi yazısı daha da gelişti ve çeşitli el yazmalarında ve resmi belgelerde kullanıldı. Han Hanedanı, yazının daha yaygın bir şekilde kullanılmasını teşvik etti ve bunun sonucunda yazılı belgelerin miktarı ve çeşitliliği arttı. Bu dönemde, kağıt icadı da yazının yayılmasına büyük katkı sağladı.
Yazı sistemi daha sonra sürekli evrilerek, Çin’in farklı dönemlerinde farklı hanedanlar ve hatta yüzlerce farklı alfabe ve yazı stili gelişti. Bu yazı stilleri, çeşitli sanat eserlerinde, edebi eserlerde ve resmi belgelerde kullanıldı.
Antik Çin’de yazının evrimi, Çin toplumunun tarihsel, politik ve kültürel yapısıyla sıkı bir şekilde bağlantılıydı. Yazının gelişimi, iletişimdeki ve bilgi paylaşımındaki devrim niteliğindeki değişimleri yansıttı ve Çin kültürünün temel bir parçası haline geldi. Bugün, Çin yazısı hala birçok farklı biçimde kullanılıyor ve geçmişten gelen zengin bir mirasa sahip.